L’alphabet étrusque était l'Alphabet utilisé par les Étrusques pour noter leur langue. Il comporte 26 lettres (dans le modèle d'alphabet) dont quatre ne sont jamais utilisées en étrusque (B C D O).

Historique

Origine

L'alphabet étrusque tire son origine de l'Alphabet grec, mais on ignore si l'adaptation a eu lieu dans les colonies grecques d'Italie ou en Grèce, voire en Asie Mineure. Il est vraisemblable qu'il s'agit de la colonie grecque d'Ischia (alors Pithékuses), en face de Cumes, au milieu du . Dans tous les cas, il s'agissait d'un alphabet grec occidental, où « X » était prononcé [ks] et « Ψ » [kÊ°] ; en étrusque, « X » était prononcé [s], « Ψ » [kÊ°] ou [kχ].

Les textes étrusques les plus anciens sont des abécédaires. L'exemple le plus connu est l'alphabet de Marsiliana d'Albegna (près de Grosseto, VII^e siècle av. J.-C.), comportant 26 lettres dont 5 voyelles, 22 lettres grecques d'origine phénicienne et 4 lettres propres à l'Alphabet grec. Le san et la Koppa sont conservés, mais l'Oméga n'y apparaît pas encore. L'abécédaire est écrit de droite à gauche et fait apparaître les lettres suivantes :

Φ Χ Υ Τ Σ Ρ ϟ Ϻ Π Ο Ξ Ψ Ν Μ Λ Κ Ι Θ Η Ζ Ϝ Ε Δ Γ Β Α

Étrusque classique

Jusque vers 600 av. J.-C., la forme archaïque de l'alphabet étrusque demeura pratiquement inchangée et le sens d'écriture était libre. À partir du , des évolutions apparurent, guidées par la phonologie de l'étrusque, et les lettres représentant des phonèmes inexistants en étrusque furent abandonnées.

En 400 av. J.-C., il semble que toute l'Étrurie utilisait un alphabet étrusque classique de 20 lettres, écrit principalement de gauche à droite :

ACEVZHΘILMNPŚRSTUΦΨF

Les modifications suivantes furent apportées :

• B et D furent délaissées, les sons correspondants n'existant pas en étrusque qui ignorait les consonnes sonores (elles seront réutilisées par les Romains qui en avaient besoin pour transcrire les sons du latin) ;
• K fut également délaissé, sauf devant A, comme dans le latin KALENDAE (Calendes), et dans les cités septentrionales de l'Étrurie ;
• O disparaît, remplacé par U/Y (prononcé ou) ;
• les lettres Χ et Ϻ ne sont plus utilisées ;
• un graphème additionnel, dont la forme ressemble au chiffre 8 actuel, est utilisé pour la Consonne F.

Cet alphabet classique resta d'actualité jusque vers le II^e siècle av. J.-C. où il commença à être concurrencé par l'Alphabet latin. L'étrusque s'éteignit peu après.

Alphabet

Le tableau ci-dessous présente les alphabets étrusques archaïque et classique, ainsi les lettres équivalentes dans les alphabets grec et latin (quand elles existent) et la prononciation reconstituée :

Étrusquearchaïque	Étrusqueclassique	Équivalentgrec	Équivalentlatin	Prononciation
[image]	[image]	[image]	A	[a]
[image]		[image]	B	[b]
[image] , [image]	[image] , [image]	[image]	C	[k]
[image]		[image]	D	[r], [d]
[image]	[image]	[image]	E	[e]
[image]		[image]		[v], [w], [u]
[image]	[image] , [image]	[image]	Z	[z], [ts]
[image]	[image] , [image]	[image]	H	[h]
[image] , [image]	[image] , [image]	[image]		[th]
[image]	[image]	[image]	I	[i]
[image]	[image]	[image]	K	[k]
[image]	[image]	[image]	L	[l]
[image]	[image]	[image]	M	[m]
[image]	[image]	[image]	N	[n]
[image]	[image] , [image]	[image]	O	[thi], [u], [o]
[image]	[image]	[image]	P	[p]
[image] , [image]	[image]	[image]		[ch]
[image]	[image] , [image]	[image]	Q	[q], [phi]
[image]	[image] , [image]	[image]	R	[r]
[image]	[image]	[image]	S	[s]
[image]	[image]	[image]	T	[t]
[image]	[image] , [image]	[image]	V	[u]
[image]		[image]	X	[ch]
Φ	Φ	[image]		[phi]
Ψ	Ψ	[image]		[khi]
	[image]		F	[f], [fh]

Ponctuation

L'alphabet étrusque utilisait deux sortes de ponctuations :

• la Ponctuation externe : elle sert à séparer les phrases et les mots ;
• la ponctuation interne se trouvant, comme son nom l'indique, à l'intérieur des mots. Sa signification n'a pas encore été clairement définie.

Codage informatique

Unicode inclut un bloc « ancien italique » — U+10300 à U+1033F — qui, bien que n'étant pas proprement étrusque, contient des caractères qui en proviennent directement. Les créateurs de polices de caractères s'inspirent donc principalement des inscriptions latines archaïques, qui utilisent le dernier stade des lettres étrusques. Codés en-dehors du plan multilingue de base, ces caractères ne sont pas facilement affichables.

Voir aussi

Liens internes

• Étrusques
• Langue étrusque
• Historiographie étrusque
• Onciale

Liens externes

• (fr) L'alphabet et la langue étrusques (Jean-Paul Thuillier, professeur à l’École normale supérieure)
• (it) Alphabet étrusque sonore